均衡是指接收端的均衡器产生与信道相反的特性，用来抵消信道的时变多径传播特性引起的码间干扰。

在带宽受限的信道中，由于多径影响的码间干扰会使被传输的信号产生变形，从而在接收时发生误码。

码间干扰是移动无线通信信道中传输高速数据时的主要障碍，而均衡是对付码间干扰的有效手段。

由于移动衰落信道具有随机性和时变性，这就要求均衡器必须能够实时地跟踪移动通信信道的时变特性，这种均衡器称为自适应均衡器。