刘弗陵称霍光为外祖父是因为刘弗陵的皇后上官氏是霍光的外孙女，论辈分霍光也算刘弗陵的外祖父。

霍光，字子孟，河东郡平阳县人，西汉中叶权臣，政治家，名将霍去病的异母弟。他历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，官至大司马、大将军，期间辅佐汉昭帝，后主持废立刘贺，拥护汉宣帝即位。前68年4月21日，病重逝世，谥号宣成。