首先，在不兴奋的状态下，细胞对细胞外的Na+的通透性很小，对K+的通透性较大，通过主动转运吸收钾离子排出钠离子，使得细胞整体的电位呈现出“内负外正”的状态。

然后，细胞受到刺激，细胞膜上原本就有的钠离子通道突然开放，于是钠离子大量内流，而钾离子不作变化、按兵不动。