从颜色上可以区分，冬桑叶是霜冻后的落叶，其颜色枯黄，如夏季采摘桑叶则其颜色是绿色的。

一般桑叶入药以冬桑叶为好，但现在很多夏季直接采摘桑叶也的用来入药，实为不妥，有违传统医学的严谨作风。

桑叶完整叶片呈或宽卵形，长约15厘米，宽约10厘米，叶柄长约4厘米，叶片基部心脏形，顶端微尖，边缘有锯齿，叶脉密生白柔毛。老叶较厚黄绿色。嫩叶较薄，暗绿色。质脆易，握之扎手。气淡，味微苦涩