回补效应是代谢系统所必需，且继续为该代谢系统以外的系统消耗进行补充的物质反应。

例如为了三羧酸循环协调运行，必须经常接受乙酰辅酶A的草酰乙酸。

但是这个物质和它的前体物质α-酮戊二酸等又作为氨基酸合成的原料被消耗，因此必须用某种方法补充所缺乏的草酰乙酸。

这种反应，在动物进行丙酮酸羧化酶反应，在植物和细菌，则进行磷酸烯醇式丙酮酸羧化酶反应，从而使草酰乙酸得到补充。