古代中国是当时造船和航海的先驱。春秋战国时期就有了造船工场，能够制造战船汉代已能制造带舵的楼船唐、宋时期，河船和海船都有突出的发展，发明了水密隔壁明朝的郑和七次下西洋的宝船，在尺度、性能和远航范围方面，都居世界领先地位。