东莞的别称有莞城、宝安、朗都、香都。

东莞的市区叫做莞城，一般也把东莞人叫做“莞人”，东莞位于珠江口的东岸，同时是广东重要的交通枢纽和外贸口岸，也是全国4个不设县的地级市之一。

东汉时，东莞属交州。顺帝分番禺设立增城县，东莞于当时增城下。东晋咸河六年，东莞立县，初名宝安，隶属东官郡。唐朝至德二年，更名东莞，县置于涌。

东莞市享有很多荣誉称号，比如被叫做“广东四小虎”之首，号称“世界工厂”，同时东莞市也是国际花园城市，全国文明城市，全国篮球城市。