郭沫若早年赴日本留学，后接受斯宾诺沙、惠特曼等人思想，决心弃医从文。与成仿吾、郁达夫等组织“创造社”，积极从事新文学运动。1921年到1922年，中国处于北洋军阀混乱时期，面对半殖民地半封建社会的黑暗现实，他写下了《天上的街市》这一富有想象力的诗篇。1921年到1923年，郭沫若三次从日本回国。这时，“五四”运动高潮已过，中国正处于军阀混战