鳜鱼体肥肉厚，高而侧扁，口大，端位，口裂略倾斜，上颌骨延伸至眼后缘，下颌稍突出，上、下颌前部的小齿扩大成犬齿状，眼上侧位，前鳃后缘具4～5枚棘，鳃盖骨后部有2个平扁的棘，圆鳞细小，背鳍长，前部为棘，后部为分枝软条。

鳜鱼全长28厘米左右，体形呈纺锤状，体较高，侧扁，背部隆起，头大，口裂倾斜，下颌突出，下颌后伸至眼后缘，上下颌前部有犬齿状小齿，前鳃盖骨后缘呈锯齿状。鳜鱼圆鳞细小，背鳍长，体背呈黄绿色，腹部为黄白色，体两侧有大小不规则的褐色条纹和斑块。