之所以水龙头能被点燃，是由一种叫“水力压裂”的现象导致的。

北达科他州是美国的产油大州，多处油田采用水力压裂措施增产，即用大量掺入化学物质的水灌入页岩层进行液压碎裂以释放天然气，这种技术导致了自来水燃烧现象。

美国每年都会报告多起自来水可燃事件。美国科学院此前发布的一份报告指出，自来水中含有的甲烷是其可以燃烧原因，这些甲烷来自页岩气开采。