该定理的意思就是，任何一个线性有源二端网络，就其对外电路作用来说，都可以用一个电压源和一个线性电阻串联的电路来等效代替。

戴若南定理指出了该电压源的电压等于有源于端网络的开路电压，而电阻就等于网络内电源置时的输出电阻。也就是电压源短路或是电流源开路时的输出电阻。