官渡之战后袁绍病亡，其子袁尚、袁熙投奔居今冀东、辽宁一带的乌桓族，以图再起。曹操为断绝袁氏复起的后患，而征伐乌桓。最终，曹操以所持麾授予大将张辽。于是，张辽临阵指挥先锋部队，大破乌桓，阵斩蹋顿，降者二十余万。

曹操攻乌桓的胜利，为尔后南攻西征解除了后顾之忧。同时曹操也获得了大量的良马和精锐的乌桓骑兵。

曹操进击吴恒的结果

曹操打败乌桓，消灭袁氏残余势力，表明他在北方发动的兼并战争已经取得最后胜利。曹操完成了统一北方的事业，结束了中原地区长期混战的局面，在客观上对中国社会经济的恢复和发展，起了积极的作用。