淬火才能体现出渗碳的作用，得到高的硬度，实现耐磨和抗负荷的能力。 回火是保证淬火后的产品不会太硬嘣脆掉，保证使用寿命。

渗碳一般是为了提高表面的耐磨性，随着碳浓度的增加，耐磨性也好。渗碳后不淬火得到的高碳钢正火组织，在碳浓度足够和冷却速度足够缓慢的情况下得到网状碳化物＋珠光体组织，这种组织是起不到耐磨作用的。

淬火的目的是提高硬度，调质处理本身就是淬火＋高温回火，淬火是得到尽量多的马氏体组织，得到高硬度，回火是为了马氏体二次分解形成索氏体，以便得到良好的机械性能。