有效桩长：在特定的荷载作用下（或一定的桩顶沉降限制下），桩顶荷载未能有效传递至桩端，仅传至桩身某一位置的长度，一般指传递深度小于实际桩长的长度。业内一般指“全断面”部分。
成孔深度：从自然地面到挖孔桩或钻孔桩桩底的深度，实际上混凝土的总高度一般要低于孔深。
施工中有效桩长是用于指导钻孔桩成孔深度或沉入桩沉桩深度的一个指标。
由于钻头形状所限，钻孔桩成孔后会在孔底形成一个倒圆锥（旋挖钻、循环钻）或直径小于桩径的柱体（空心冲击钻）坑洞，灌注后该坑洞处形成的桩体直径小于设计桩径，不能起到正常桩的作用，即“无效”，因此将该段“无效”部分去除后的桩身才是满足设计要求的“有效”部分，桩身的“有效”部分长度就被称作有效桩长。桩身有效长度必须满足设计长度要求，钻孔桩成孔时去除小于设计桩径部分后的孔深为有效孔深，有效孔深必须满足有效桩长要求。
