举:表示考试。孝:表示孝敬父母。廉:表示清正廉明。举孝廉起源于汉朝，是汉朝一种由下向上推选人才为官的制度，考察的对象包括德行、才学和能力等方面，孝廉也是察举制的主要科目之一。

中国古代相信家国一体，也就是说，能够对父亲孝顺的人，那么做官的时候一定能够对皇帝忠诚。国家都是忠臣，那么就可以长治久安，就可以天下太平。