古代的柜子并不是说我们现在使用的柜子，而是一个装东西的箱子，叫“匣”。形式与柜无大区别，只是比柜小些。直到汉代才有了“箱子”这个名称，器物则与战国前的柜子相同，多用于存贮衣被，称巾箱或衣箱，形体较大，是具备多种用途的家具。

两晋以后又有了“橱”这个名称，它是一种前开门的具有多种用途的家具，可供存贮书籍、衣被、食品等物。唐代以后至明代，箱柜的形式无大变化，箱匣类大多做成盝顶盖，棱角处多以铜叶或铁叶包镶。