首先地球可以默认为标准的球形(误差只有几十米)，然后就可以根据经线圈的长度估算赤道长度.古希腊人测量了同一经度上不同纬度的两个地方同一天的正午太阳高度角，然后测出两地间经线的长度，根据几何知识就可以算出其长度.另外，国际上曾经规定过巴黎的经线圈长的四千万分之一为一米，所以赤道长差不多也就是四千万米，即四万公里.