杜淳在三国演义中没有出演仼何角色，四大名著中他只在新版的《水浒传》中饰演了“西门庆”。

2019年，38岁的杜淳等到了管虎执导的抗战题材电影《八佰》，饰演英雄人物“谢晋元”。

2020年，影片一度撤档，终于8月21日上映，《八佰》上映后成为票房黑马，39岁的杜淳也因“谢晋元”一角重回一线实力演员的位置。

杜淳在片中的表现和造型再次被许多人赞赏，甚至得到了谢晋元之子谢继民的肯定，他成功转型