年轮由形成层每年的活动而产生。春天，气候温和、雨量充沛，对树木的生长有 利，这时形成层细胞分裂旺盛，新产生的细胞大而明显，导管又大又多，因此，木材就显得颜色淡，质地松软。入 夏以后，随着气温增高、雨量减少特别是到了秋天，天气渐冷，雨量更少，形成层活动减弱，分裂出的细胞形状 小，加上细胞壁厚、导管又少，木材显得致密而坚硬，颜色也深。树木内的细胞和导管每年重复一次由大到小，材 质由松到密的变化，从而就形成了色泽、质地不同的一圈圈环纹—年轮。
年轮不仅可用来计算树木的年龄，从年轮的宽窄，还可以了解树木的经历以及树木与当时当地环境气候的关系。
在优越的气候条件下，树木生长得好，木质部增加得多，年轮也就较宽反之年轮就窄。比如，树木最初的年 轮一般比较宽，这表示那时它年轻力壮，生长力强有时一棵树在出现了很多窄的年轮以后，突然出现有宽的年轮， 这表明在年轮宽的那几年，环境气候适宜，对树木生长有利。另外，还有偏心的年轮，那就说明树木两边环境不同， 通常在北半球朝南的一面较朝北的一面温暖，所以朝南的一面年轮较宽。
树皮纹理怎么长的
春回大地，万象更新，紧挨着树皮里面的细胞开始分裂分裂后的细胞大而壁厚，颜色鲜嫩，科学家称之为早期木以后细胞生长减慢，壁更厚，体积缩小，颜色变深，这被称为后期木，树干里的深色年轮就是由后期木形成的。
在这以后，树又进入冬季休眠时期，周而复始，循环不已。这样，许多种树的主干里便生成一圈又一圈深浅相间的环，每一环就是一年增长的部分。这种年轮在针叶树中最显著，在大多数温带落叶树中不明显，而许多热带树中则根本没有。
