社会人是哈佛大学教授霍桑在霍桑试验后提出来的，之后又经英国塔维 斯托克学院煤矿研究所再度验证。

“社会人”假设的理论基础是人际关系学说，“社会人”（social man）又称为“社交人”。“社会人”假设最早来自于梅奥(G.E.Mayo)主持的霍桑实验(1924—1932)。梅奥认为，人是有思想、有感情、有人格的活生生的“社会人”。