氯化铝容易潮解，由于水合会放热，遇水可能会爆炸。它会部分水解，释放氯化氢或盐酸。溶液呈酸性，这是由于铝离子部分水解造成的。

氯化铝为无色透明晶体或白色而微带浅黄色的结晶性粉末。极易吸收水分并部分水解放出氯化氢而形成酸雾。易溶于水并强烈水解，溶液显酸性。在水中，氯化铝会部分水解，形成氯化氢气体或H3O+离子。