半胱胺是一种生物体中常见的氨基酸。半胱氨酸的中文名是L~半胱氨酸，L~2~氨基~3~巯基丙酸，半胱氨酸外观呈白色结晶性粉末，主要用于医药、化妆品、生化研究等。

它溶于水、乙醇、乙酸和氨水，但不溶于乙醚、丙酮、乙酸乙酯、苯、二硫化碳和四氯化碳，此外，它可以在中性和弱碱性溶液中被空气氧化成胱氨酸。