离子并不是带电荷的原子。而应该是原子得到电子，或者失去电子后，形成的一种粒子，这种粒子称为离子。

离子带电是因为胶粒具有很大的比表面积(比表面积=表面积/颗粒体积)，因而有很强的吸附能力，使胶粒表面吸附溶液中的离子。这样胶粒就带有电荷，不同的胶粒吸附不同电荷的离子。