由细胞分裂产生子代，在一定部位长出与母体相似的芽体，即芽基，芽基并不立即脱离母体，而与母体相连，继续接受母体提供养分，直到个体可独立生活才脱离母体。是一种特殊的无性生殖方式，如珊瑚虫、水螅等腔肠动物、海绵动物也有一些原核生物，一些真核生物如酵母菌等。

有些生物在适当环境下，会由体侧凸出向外形成一个球形芽体，这个芽体的养份全由母体供应，待成熟后由母体相接处形成新的体壁，再与母体分离成为独立的新个体，此现象称为出芽生殖。