电机自冷指电机转子自带风叶，在电机运转过程中起动冷却作用。电机强冷则是电机外加冷却风机强制冷却。

普通的三相交流异步电机均使用自冷，在自冷无法使电机的发热和散热达到热平衡时，就要使用强冷。如变频电机、直流电机等，一般都使用强制冷却。