1950年8月7日至19日，第一届全国卫生会议召开，会议确定“面向工农兵”、“预防为主”、“团结中西医”为新中国卫生工作的三大原则。

据此，各级卫生部门开始在广大农村、城市街区和工矿企业建立起基层卫生组织。

全国还建立了各种专业防疫机构和防疫队伍，并加强医学教育，培养医药卫生人员。

此外，针对抗美援朝期间美国对我国施行的细菌战，全国还大规模开展了爱国卫生运动，许多城市清除了旧社会几十年积存的垃圾，整治了市区环境。

以北京市成功治理臭水横流的龙须沟为范例，全国城乡落后的卫生面貌有了初步改观。