涟漪和波涛在程度上不同。涟漪的意思是指，水面上细微的波纹。如，宋代欧阳修的《采桑子·轻舟短棹西湖好》中，有“无风水面琉璃滑，不觉船移，微动涟漪”。

波涛的意思是指，江河湖海中的大的波浪。如，唐代杜甫的《白凫行》中有“故畦遗穗已荡尽，天寒岁暮波涛中”。