画法不同，材料不同，工具不同。

彩图是西洋画，用的纸、油画布、颜料、笔都与国画不一样西洋画的画派有学院派（在摄影出现之前，绘画主要是要写实，因此学院派其实是写实派的大本营）、印象派、抽象派等。油画和水粉画的工具多种多样，有画箱、画架、画桌、画凳、画伞、画笔、画刀等。

彩绘是用于建筑物、壁画、工艺品或人体上等绘画。