杆变就是“电线杆上变压器”的简称，是指架式变电台高压侧架空引入，低压侧用电缆引至各用户。高压侧一般采用跌落式熔断器和隔离开关，变电台高压侧还应设置避雷器保护。

而箱变则是指将传统变压器集中设计在箱式壳体中，具有体积小、重量轻、低噪声、低损耗、高可靠性，广泛应用于住宅小区、商业中心、轻站、机场、厂矿、企业、医院、学校等场所。