运动生涯是指职业运动员从正式注册成为职业运动员开始到退役的这一段时间。

由于专业的竞技比赛对于运动员的身体机能要求极高，所以随着年龄的慢慢增加及身体机能的下降，运动员就得结束自己的运动生涯了。

一般职业运动员的运动生涯长的可以到20年，如篮球、足球等，短的也就6~8年，如体操、跳水等。