生活中的谈论到水温仅指水的温度。在地理学中，水温代指地下水的温度。一般讨论的地下水温度都指的是地壳层的水温。足够广阔的热带洋面，这个洋面不仅要求海水表面温度要高于26 .5℃，而且在60米深的一层海水里，水温都要超过这个数值。

其中广阔的洋面是形成台风时的必要自然环境，因为台风内部空气分子间的摩擦，每天平均要消耗3100-4000卡/厘米^2的能量，这个巨大的能量只有广阔的热带海洋释放出的潜热才可能供应。另外，热带气旋周围旋转的强风。