烤箱的基本原理是发热管通电后加热烤箱内部空气和食物，所以烤箱可以，也需要空箱预热，以达到所须温度。

老型号的烤箱用的是石英管，新型烤箱都采用铜管。通常在烤箱上下各两根铜管，容积特别大的烤箱采用W形管，增加发热管长度，提高加热效率。

加热管只有一种功率，当烤箱内达到所需温度时，加热管就会断电，而当箱内渐渐冷却之后，加热管又会通电再加热，如此反复来保证箱内温度恒定。