菌膜是许多细菌繁殖后在培养基表面形成的特殊结构，如腐乳表面的皮，酸菜缸上面的一层白膜。而菌落则一般是一个（单个）细菌大量繁殖后形成的子细胞群体。

根据菌落的颜色，大小，隆起程度，表面是光滑还是粗糙等特征，可判断细菌的种类。

根据培养基上（稀释涂布平板法）菌落的数量，可判断细菌密度。