八大基本笔画包括六个独立基本笔画（点、横、竖、撇、捺、提）和两个附属基本笔画（钩、折），其它所有基本笔画都是由“八大基本笔画”组合而成。认识基本笔画，先从认识八大基本笔画开始，基本笔画的书写训练，自然也要从八大基本笔画开始。

八大基本笔画中的每一种又可以细分为不同类型，例如：在硬笔书法（硬笔练字）中，通常把“点”分为：左点、右点和长点，把“横”分为：长横和短横，把“竖”分为：短竖、悬针竖和垂露竖，把“撇”分为：短撇、平撇、斜撇（又称“长撇”）和竖撇，把“捺”分为：斜捺和平捺，等等。