寺院里最早开始撞钟始于南朝梁武帝时期。梁武帝萧衍笃信佛教，甚至多次把自己舍身给寺院。是个地地道道的佛教徒。有一次他曾请教一位高僧：“凡人如何才能摆脱下地狱的苦厄呢”

这位高僧说：“人的苦厄是不可能一下子就消失掉的，但是如果听到钟声敲响，苦厄就能暂时得到平息。”

于是梁武帝就下令天下寺院每天都要撞钟。