里海位于亚洲大陆西部，总面积达39万平方千米，虽然称为海，实际是个内陆湖，里海是世界上面积最大的湖泊。里海是远古时期海洋退缩后遗留下来的咸水湖，具备各种海相特征，由于所处区域蒸发量极大的原因，虽然有伏尔加河、乌拉尔河等众多河流注入，但其没有任何湖水流出入海且面积还在逐年减小。