其作用是将外部电流（励磁电流）通过碳刷而加到转动的转子上（输入电流）产生磁场。

碳刷是易损耗物件，其损耗是难以观察的，需将发电机拆卸，才可以检查的，因此碳刷是需要维护的。

当汽车发电机碳刷需要更换时前兆

当碳刷损耗差不多时与发电机铜头接触面减少，会出现充电指示灯会时不时亮起（给油熄灭）此时应及时更换。

碳刷在产品应用材质主要有石墨，浸脂石墨，金属（含铜，银）石墨，一个质量好的碳刷，可以减少日常维护的次数，保护发电机的转子铜头