锂是银白色金属。质较软，可用刀切割。是最轻的金属，密度比所有的油和液态烃都小，故应存放于固体石蜡或者白凡士林中(在液体石蜡中锂也会浮起)。锂的密度非常小，仅有0.534g/cm³，为非气态单质中最小的一个。因为锂原子半径小，故其比起其他的碱金属，压缩性最小，硬度最大，熔点最高。

锂为什么要保存在石蜡中

锂虽属第一族元素，但某些化学性质却独异于同族诸元素而与ⅡA族中的镁有相似处。锂在潮湿空气中迅速失去光泽，形成氮化锂、氢氧化锂和碳酸锂的混合物覆盖层。因此锂必须保存在石蜡油或充氩密封容器中