发电厂发电效率较低的主要原因有两个方面。一是发电厂在燃料燃烧的过程中热量损失非常大，这方面技术目前是无法能够充分控制的，即使很精致的小型发电厂，热吸收效率也很难达到50%，发电过程中燃烧燃料的热能损失是发电效率低的主要原因。另一个是发电过程中燃料的燃烧很难完全充分，未充分燃烧的燃料损失也相当大。

目前的发电厂大多都是煤电为主，煤在燃烧过程中，热能损失不可避免，而且损失的比例相当大。所以目前发电厂的发电效率不高。