牛筋木鞭杆又叫山胡椒，是一种落叶灌木或小乔木，高度可达到8米，树皮表面光滑，颜色为灰色或者是灰白色。叶子互生，形状呈椭圆形，长度在4-9厘米之间，表面为深绿色，背面淡绿色，还有白色的柔毛。其花为伞形花序，颜色为黄色，一般在3-4月开放。