一般养殖肉鸽4周龄左右就会上市，如果不以食用为目的，在饲养条件良好的情况下，一般可以活到15-20岁左右。肉鸽也叫乳鸽，指4周龄内的幼鸽，其特点是：体型较大、营养丰富、药用价值较高，是高级的滋补营养品。
肉食鸽子的寿命
肉鸽子一般寿命可达15年左右。
鸽子寿命鉴别
1、鸽子的眼裸皮皱纹越多，则年龄越大。
2、鸽子的鼻瘤越大，且粗糙无光泽，则年龄越大。
3、鸽子的嘴角两边的结痂越大，说明哺喂幼鸽越多，则年龄越大。
4、青年鸽的脚趾鲜红，鳞片软，平而细，鳞纹不明显，趾中软而尖，二岁以上的鸽，脚色暗红，鳞片硬而粗，鳞纹较明显，趾中硬而弯五岁以上的鸽，脚色紫红，鳞片明显突出，鳞纹清楚可见，鳞片硬而粗糙，并出现白色鳞片。
5、青年鸽的脚垫软而平滑，颜色较淡老年鸽的脚垫厚而硬，粗糙，且颜色较暗。
6、鸽子的主副主翼羽(俗称窝子毛)自外向内地更换，新换羽与未换羽在颜色上有所不同，新羽越多则年龄越大。
