正常情况下，对流层大气的气温是近地面气温高，高空气温低，近地面空气上升，高空空气下沉，形成对流运动，对流会使空气扩散开。

但是当对流层中出现近地面的气温低，高空的气温高，或大气温度的递减率低于垂直递减率(垂直方向上海拔每升高100m，气温下降0.6℃)时就形成逆温现象，此时大气层结稳定，空气对流运动减弱或停滞。