小李飞刀是以北宋时期一个著名的文人为原型创造的。他就是李士廉。这个李士廉也曾经中过探花，别人也尊称他为李探花。不仅如此，他的父亲和爷爷也中过探花，，他家更是出过七个进士，三个探花，可谓是人才辈出。在古龙笔下，李寻欢也是三代探花。