物理学中，裂变是指质量较大的原子核分裂成兩个或几个中等质量的原子核，同时放出大量的能量的核变化。

如铀235将获一个慢中子而裂变成氙(Xe)和锶(Sr)及中子和大量的能量，就是典型的核裂变反应。

但从广义上说，一个原子核受到另一粒子的轰击，也会使这个原子核发生变化(人工转变)。如氮核受阿尔发粒子轰击可生成氧核和质子。从这个意义说所有的原子核都可发生裂变。