有两个说法：

一是，在中国神话中有嫦娥再月宫居住，她有一只兔子陪伴，就叫玉兔

二是，在满月时，月球表面殒石坑形状酷似兔子石臼旁捣药，从另一角度看又像一棵桂树，古人便联想月亮是天上的冷宫，冷宫关美人的，便虚构了嫦娥，所以说先有兔子，再有嫦娥。