一、联系：自由扩散可以出现在有渗透压差和渗透压相等时，渗透作用是必须有渗透压差时出现。
二、意义不同：
渗透指低浓度溶液中的水或其它溶液通过半透性膜进入较高浓度溶液中的现象。如植物细胞的原生质膜、液泡膜都是半透性膜。植物的根主要靠渗透作用从土壤中吸收水分和矿物质等。
自由扩散是指物质从高的一侧通过细胞膜向浓度低的一侧转运，例如o2、co2、n2、甘油、乙醇、苯等物质，可以从浓度高的一侧转运到浓度低的一侧。
三、表现不同：
扩散：物质从高浓度到底浓度运动的现象，是分子热运动的表现。
渗透：一些溶剂分子(如水)透过半透膜从身浓度高的一侧向浓度底的一侧转移的现象。
四、形式不同：
渗透可以说是一种特殊的扩散，渗透通常指液体溶剂分子的跨半透膜扩散。
扩散可以是各种形态的物质。
