小篆是秦朝李斯创造的，为秦统一六国后后使用的文字。铁线篆是小篆在书写上的一种表现形式。铁线篆在表现上突出笔划粗细均匀，硬瘦是其显著特点。在结构上也表现为上密下疏的特点，与小篆无大区别。小篆在后世有不少创新，出现到李阳冰，邓石如等名家。