榜眼指的是科举考试的殿试中，取得进士考试第二名的名称，与第一名状元、第三名探花合称“三鼎甲”。“榜”就是“表列取士次第之状”，在这里就是人们所说的黄榜或者叫“金榜”。

榜眼之名始于北宋太宗太平兴国五年（980年）。初时第一名称状元，第二、三名俱称为榜眼，意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼，后专指第二名。