他认为孙权久居江东，不臣之心久矣，现在遣使称臣是为了避免两线作战的权宜之计，并非真心。并建议曹丕应该“可因其穷，袭而取之”，趁孙权与刘备交战的时候进攻孙权，以绝后患。

如果曹丕能够听从刘晔的建议，趁刘备孙权交兵时，进攻扬州、荆州地区，孙权必然腹背受敌，面临土崩瓦解之势。即便孙权将此前占据的荆州地区交还刘备与其达成和议，也难在短时间内调集军队抵御曹魏。而孙权被灭，三足鼎立均势被打破，国力最强的曹魏消灭蜀汉也只是时间问题了。但曹丕却碍于虚伪的面子，没有听从刘晔的建议，册封孙权为吴王。