热电联产效率超过80%的原因主要是，热电联产机组，特别是背压式机组，锅炉产生的蒸汽进入汽轮机作功以后，以高于大气压力的压力，经过背压管道输送给热用户使用，这些蒸汽即可用于工业生产，也可能用于居民供热，蒸汽的热能全部被利用来，所以效率高。

而传统的凝汽式机组发电之后的蒸汽进入凝汽器，热量散发到大气中了。